Tourisme culturel dans le Luberon à Roussillon , un des plus beaux villages de France
Roussillon est une commune du département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle se trouve au cœur du Parc naturel régional du Luberon, entre le Petit Luberon et les Monts de Vaucluse. Le village est d’ailleurs classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ».
Avec une altitude moyenne de 343 m et une superficie de près de 30 km², Roussillon offre un paysage typique de la Provence intérieure, alternant reliefs doux et vallons colorés.
L’ocre : l’âme couleur du village
Ce qui rend Roussillon particulièrement remarquable, c’est la présence d’un des plus importants gisements d’ocre d’Europe. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, l’exploitation des carrières a connu un véritable essor, fournissant des pigments utilisés dans de nombreux domaines, de la peinture aux textiles.
Avec l’arrivée des pigments synthétiques, cette activité a décliné au XXᵉ siècle, et l’extraction a cessé pour préserver le paysage. Aujourd’hui, la cueillette d’ocre est interdite afin de protéger ce patrimoine naturel.
Le Sentier des Ocres : spectacle naturel et pédagogique
Le Sentier des Ocres est l’un des lieux emblématiques du village. Il propose deux parcours (environ 30 ou 50 minutes) à travers d’anciennes carrières. Tout au long du chemin, des panneaux expliquent la géologie, la formation des ocres et la flore locale.
Les visiteurs découvrent des teintes variées allant du jaune clair au rouge profond, sublimées par la lumière du soleil. Parmi les points forts du parcours, on retrouve la « Chaussée des Géants » ou encore les vestiges d’anciennes galeries.
À proximité, l’ancienne usine Mathieu a été reconvertie en conservatoire et lieu d’exposition, permettant de mieux comprendre le travail de l’ocre et ses usages artistiques.
L’architecture, le patrimoine et les trouvailles inattendues
Le village lui-même semble construit dans l’ocre. Les façades, aux tons allant du jaune doré au rouge profond, offrent une harmonie visuelle unique.
En arpentant les ruelles, on découvre le beffroi et sa tour de l’horloge, des places pittoresques comme celles de la Mairie ou de la Forge, et des fontaines anciennes qui ponctuent le parcours. L’église Saint-Michel, d’origine romane et remaniée au XVIᵉ siècle, conserve notamment un baptistère du XVIIᵉ siècle.
Légendes, histoire et anecdotes
Le nom « Roussillon » viendrait soit du latin Ruscilius, soit du mot provençal « rossel » évoquant la couleur rousse de la terre.
Une légende raconte l’histoire tragique de Dame Sermonde, dont le sang aurait teinté les falaises d’ocre. Plus près de nous, Samuel Beckett y a séjourné pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’écrivain américain Laurence Wylie a décrit la vie du village dans son ouvrage Un village du Vaucluse.
Roussillon aujourd’hui : tourisme et vie locale
Très fréquenté, Roussillon attire pour la beauté de ses couleurs, son patrimoine et son atmosphère artistique. De nombreux ateliers, galeries et boutiques d’artisans y accueillent les visiteurs.
Les marchés provençaux, notamment celui du jeudi matin, offrent une immersion dans la vie locale. L’office de tourisme organise également des visites guidées, des expositions et des ateliers liés à la couleur.
Office de Tourisme de Roussillon
Adresse : Place de la Poste, 84220 Roussillon
Téléphone : 04 90 05 60 25